Два друга

– Как вы считаете, Том, – спросил отставной полковник у своего старого друга, неспешно макая кончик дымящейся сигары в бокал с бурбоном. – Что может быть хуже: вернуться с изнурительной и тяжелой многолетней войны к семье, жене и детям, побежденным ничтожеством, и увидеть их повзрослевшими и молодыми, сожалея, что так напрасно пропустил всю их жизнь, или же – не оставить шанса сожалениям и пасть смертью храбрых в роковом, но победном бою?

– Коль вы соизволили поинтересоваться моим мнением, дорогой Джерри, – после небольшой паузы, но уверенно и твердо, произнес Том, лейтенант в отставке, – то мне кажется, что хуже всего – вернуться домой побежденным ничтожеством с изнурительной и тяжелой многолетней войны к своей семье – жене и повзрослевшим, уже молодым детям, и увидеть там на одного ребенка больше.