Zwei Freunde
„Was meinen Sie, Tom“, fragte der pensionierte Oberst seinen alten Freund, während er gemächlich die Spitze einer rauchenden Zigarre in ein Glas Bourbon tauchte, „was ist schlimmer: aus einem zermürbenden, langen Krieg als geschlagener Nichtsnutz zu Familie, Frau und Kindern heimzukehren und sie erwachsen und jung vorzufinden, bedauernd, dass man ihr ganzes Leben so sinnlos versäumt hat — oder dem Bedauern keine Chance zu lassen und tapfer in einer verhängnisvollen, doch siegreichen Schlacht zu fallen?“
„Da Sie sich herabgelassen haben, nach meiner Meinung zu fragen, lieber Jerry“, sagte Tom, Leutnant außer Dienst, nach kurzem Schweigen, aber fest und sicher, „so scheint mir das Schlimmste zu sein, als geschlagener Nichtsnutz aus einem zermürbenden, langen Krieg zu seiner Familie heimzukehren — zu Frau und erwachsenen, nun jungen Kindern — und dort ein Kind mehr vorzufinden.“
Original (Russisch)
– Как вы считаете, Том, – спросил отставной полковник у своего старого друга, неспешно макая кончик дымящейся сигары в бокал с бурбоном. – Что может быть хуже: вернуться с изнурительной и тяжелой многолетней войны к семье, жене и детям, побежденным ничтожеством, и увидеть их повзрослевшими и молодыми, сожалея, что так напрасно пропустил всю их жизнь, или же – не оставить шанса сожалениям и пасть смертью храбрых в роковом, но победном бою?
– Коль вы соизволили поинтересоваться моим мнением, дорогой Джерри, – после небольшой паузы, но уверенно и твердо, произнес Том, лейтенант в отставке, – то мне кажется, что хуже всего – вернуться домой побежденным ничтожеством с изнурительной и тяжелой многолетней войны к своей семье – жене и повзрослевшим, уже молодым детям, и увидеть там на одного ребенка больше.