Two Friends
“What do you think, Tom,” the retired colonel asked his old friend, unhurriedly dipping the tip of a smoking cigar into a glass of bourbon, “which is worse: to come back from a gruelling, long war to your family, your wife and children, a defeated nobody, and find them grown and young, regretting that you so pointlessly missed their whole lives — or to leave no room for regret and fall, brave, in a fatal but victorious battle?”
“Since you have deigned to ask my opinion, dear Jerry,” Tom, a retired lieutenant, said after a short pause, but firmly and surely, “it seems to me that the worst of all is to come home a defeated nobody from a gruelling, long war to your family — your wife and your grown, now young children — and to find there one child more.”
Original (Russian)
– Как вы считаете, Том, – спросил отставной полковник у своего старого друга, неспешно макая кончик дымящейся сигары в бокал с бурбоном. – Что может быть хуже: вернуться с изнурительной и тяжелой многолетней войны к семье, жене и детям, побежденным ничтожеством, и увидеть их повзрослевшими и молодыми, сожалея, что так напрасно пропустил всю их жизнь, или же – не оставить шанса сожалениям и пасть смертью храбрых в роковом, но победном бою?
– Коль вы соизволили поинтересоваться моим мнением, дорогой Джерри, – после небольшой паузы, но уверенно и твердо, произнес Том, лейтенант в отставке, – то мне кажется, что хуже всего – вернуться домой побежденным ничтожеством с изнурительной и тяжелой многолетней войны к своей семье – жене и повзрослевшим, уже молодым детям, и увидеть там на одного ребенка больше.