Bijelo vino
32-godišnja udovica došla je na mjesto sastanka sat ranije — restoran „Sherwood“ bio je deset minuta hoda od kuće. Dobro je poznavala lokal, ali je namjerno sjela leđima okrenuta, za stol pokraj dogovorenoga.
„Bijelo. Suho.“
Srce joj je iskakalo iz grudi kao u mladosti. Izvadivši mobitel, Eliza je ponovno otvorila njegov profil na stranici za upoznavanje.
Vrlo zgodan.
James Cole.
I zanimljiv sugovornik.
Javio je da će biti s plavom ružom.
To je dobro.
„Vaše bijelo, suho, gospođo.“
Usne su joj se pohlepno priljubile uz kristal, i u tom je trenutku čula kako je iza nje ušao novi gost.
Oh, glas mu je vrlo ugodan. Doduše, malo prenizak.
Pridošlica je upitao za stol i poveli su ga; potom — samo dugo šuškanje i ubrzano dahtanje.
„Mogu li vam pomoći?“
„Ne, ne, hvala.“
„Kako želite, gospodine. Donijet ću vazu za cvijet.“
Eliza je zatvorila oči. Nervozni ju je drhtaj natjerao da spusti čašu na stol. Pribravši se, pogledala je. Udesno — prema velikim zidnim zrcalima.
Iza nje, na stolcu s visokim naslonom, sjedio je muškarac s licem onoga koga je očekivala vidjeti, ali s tijelom patuljka, koji vjerojatno nije dosezao ni metar visine.
Ruke su joj zadrhtale i čaša, skliznuvši s ruba stola, raspršila se u sitne krhotine pokraj njezinih nogu.
U istom je trenutku patuljak okretno skočio sa svog stolca i dotrčao do nje.
„Je li sve u re… Eliza?..“
„D-da, hv-hvala. Ali ja se zovem Elena, ja sam njezina sestra. Eliza je danas umrla…“
Izvornik (ruski)
32-летняя вдова пришла на место встречи за час – ресторан “Шервуд” находился в десяти минутах хотьбы от дома. Она прекрасно знала это заведение, но села за столик, соседний оговоренному, спиной, нарочно.
– Белое. Сухое.
Ее сердце вырывалось из груди, словно в юности. Достав мобильный, Элиза снова зашла на его профайл на сайте знакомств.
Очень красив.
Джеймс Коэл.
И интересен, как собеседник.
Сообщил, что будет с синей розой.
Это хорошо.
– Ваше белое, сухое, мадам.
Ее губы жадно впились в хрусталь, и в этот момент она услышала, как за ее спиной вошел новый посетитель.
О, его голос очень мил. Немного низковат, правда.
Вошедший спросил о столике, и его провели, далее – только долгий шорох и учащенное сопение.
– Вам помочь?
– Нет-нет, благодарю.
– Как вам будет угодно, мистер. Я принесу кувшин для цветка.
Элиза закрыла глаза. Нервная дрожь заставила поставить бокал на стол. Собравшись с силами, она посмотрела. Направо – в сторону больших настенных зеркал.
За ее спиной, на стульчике с высокой спинкой, сидел мужчина, с лицом того, кого она ждала увидеть, но телом – карлика, наверное, не достигавшего и метра ростом.
Ее руки дрогнули и бокал, слетев с края стола, разлетелся на мелкие стекляшки у ее ног.
В тот же момент карлик шустро спрыгнул со своего стульчика и подбежал к ней.
– С вами все в поряд… Элиза?..
– Д-да, благод-дарю. Но меня зовут Елена, я – ее сестра. Элиза сегодня умерла…