White Wine
The 32-year-old widow arrived at the meeting place an hour early — the restaurant “Sherwood” was a ten-minute walk from home. She knew the place well, but deliberately sat with her back to it, at the table next to the agreed one.
“White. Dry.”
Her heart leapt from her chest as in her youth. Taking out her phone, Eliza opened his profile on the dating site once more.
Very handsome.
James Cole.
And an interesting conversationalist.
He had said he would carry a blue rose.
Good.
“Your white, dry, madam.”
Her lips fastened greedily onto the crystal, and at that moment she heard a new guest come in behind her.
Oh, his voice is very pleasant. A touch too low, though.
The newcomer asked for a table and was shown to one; then there was only a long rustling and quickened breathing.
“May I help you?”
“No, no, thank you.”
“As you wish, sir. I’ll bring a vase for the flower.”
Eliza closed her eyes. A nervous tremor made her set the glass on the table. Gathering her strength, she looked. To the right — toward the large wall mirrors.
Behind her, on a high-backed chair, sat a man with the face of the one she had expected to see — but the body of a dwarf, barely a metre tall.
Her hands trembled, and the glass, sliding off the edge of the table, shattered into tiny shards at her feet.
In the same instant the dwarf nimbly hopped down from his chair and ran up to her.
“Are you all righ… Eliza?..”
“Y-yes, th-thank you. But my name is Elena, I’m her sister. Eliza died today…”
Original (Russian)
32-летняя вдова пришла на место встречи за час – ресторан “Шервуд” находился в десяти минутах хотьбы от дома. Она прекрасно знала это заведение, но села за столик, соседний оговоренному, спиной, нарочно.
– Белое. Сухое.
Ее сердце вырывалось из груди, словно в юности. Достав мобильный, Элиза снова зашла на его профайл на сайте знакомств.
Очень красив.
Джеймс Коэл.
И интересен, как собеседник.
Сообщил, что будет с синей розой.
Это хорошо.
– Ваше белое, сухое, мадам.
Ее губы жадно впились в хрусталь, и в этот момент она услышала, как за ее спиной вошел новый посетитель.
О, его голос очень мил. Немного низковат, правда.
Вошедший спросил о столике, и его провели, далее – только долгий шорох и учащенное сопение.
– Вам помочь?
– Нет-нет, благодарю.
– Как вам будет угодно, мистер. Я принесу кувшин для цветка.
Элиза закрыла глаза. Нервная дрожь заставила поставить бокал на стол. Собравшись с силами, она посмотрела. Направо – в сторону больших настенных зеркал.
За ее спиной, на стульчике с высокой спинкой, сидел мужчина, с лицом того, кого она ждала увидеть, но телом – карлика, наверное, не достигавшего и метра ростом.
Ее руки дрогнули и бокал, слетев с края стола, разлетелся на мелкие стекляшки у ее ног.
В тот же момент карлик шустро спрыгнул со своего стульчика и подбежал к ней.
– С вами все в поряд… Элиза?..
– Д-да, благод-дарю. Но меня зовут Елена, я – ее сестра. Элиза сегодня умерла…