Dar
Svečana večera u njezinu čast protekla je pomalo zbrkano, ali mirno. Bio je jako neispavan i umoran, no izvrsno raspoložen — cijelu je noć do zore radio na daru za nju: ručno izrađenom „nečemu“ u velikoj kutiji, otprilike metar sa metar, brižno omotanom u ukrasni papir s golemom mašnom. Ona je pak bila pomalo tužna i potištena, no to se događa ženama na njihov rođendan, osobito kad su već odavno prešle tridesetu.
Prijatelja je imala malo i činilo se da su je svi već čestitali, no ipak je neprestano nervozno pogledavala na telefon.
„Draga“, obratio joj se muž, gledajući je netremice u oči i mirno dovršavajući komad janjetine, „mislim da je vrijeme za nešto za popiti i za darove!“
„Naravno, dragi…“
Muškarac je ustao i prošao u susjednu sobu, dok je žena, s istim odsutnim pogledom, ostala sjediti za stolom, mehanički povlačeći vilicom po tanjuru s gotovo netaknutom hranom. U tom je trenutku njezin telefon zavibrirao i na zaslonu se pojavio onaj broj koji je cijeli dan čekala, s kratkom porukom: „Otvori me. Tvoj dar.“
Problijedjela, grčevito stišćući telefon, žena je polako prenijela pogled na veliku kutiju s darom — i tek je sada primijetila kako ispod nje u tankom mlazu curi tamnocrvena, gotovo crna tekućina.
Iza leđa začuo se pucanj — zvuk otvorenog šampanjca.
Izvornik (ruski)
Праздничный ужин в честь дня ее рождения прошел скорее скомканно, но спокойно. Он был сильно невыспавшимся и уставшим, но в прекрасном расположении духа – всю ночь до самого рассвета трудился над подарком для нее – это было “нечто” ручной работы, помещенное в большую коробку, примерно три на три фута, и бережно обернутое подарочной бумагой с огромным бантом. Она же была немного грустна и подавлена, но такое у них, женщин, бывает, в их дни рождения, особенно, когда уже давно за тридцать.
Друзей у нее было немного, и кажется, все уже поздравили, но она все время нервно поглядывала на телефон.
– Милая, – обратился к ней ее муж, пристально смотря ей в глаза и спокойно дожевывая кусок баранины. – Думаю, пришло время чего-нибудь выпить и получать подарки!
– Конечно, дорогой…
Мужчина встал и прошел в соседнюю комнату, а женщина, по-прежнему, с отстраненным взглядом, осталась сидеть за столом, машинально продолжая водить вилкой по тарелке с почти не тронутой едой. В этот момент ее телефон завибрировал и на дисплее высветился тот самый номер, который она сегодня так ждала, с коротким текстовым сообщением: “Открой меня. Подарок”.
Побледневшая женщина, судорожно сжимая в руках свой телефон, медленно перевела взгляд на большую подарочную упаковку, и тут она впервые заметила, что из-под нее тонкой струей сочиться темно-красная, почти черная, жидкость.
За спиной раздался хлопок – звук откупоренного шампанского.